La Trabant ressuscite dans une version électrique dont un prototype doit être présenté en septembre au salon de l’Automobile de Francfort : le modèle « Trabant nT » ou « new Trabi ».
Ses concepteurs, l’équipementier IndiKar associé à un fabricant bavarois de modèles miniatures, Herpa assurent qu’elle conservera les formes carrées de son ancêtre :
La « new Trabi » devrait toutefois être autrement plus écologique : « Ce sera une voiture électrique avec toit à panneaux solaires, destinée à la ville et aux petits trajets », a indiqué le patron d’IndiKar, Ronald Gerschewski, dans la presse de Saxe (est), où est basée sa société et où naquit la première Trabant en 1957.
« A l’intérieur, il y aura des connexions pour navigateur, téléphone cellulaire et iPod », a-t-il précisé. « Ce ne sera pas un modèle rétro, nous ne voulons pas verser dans l’Ostalgie », la nostalgie de la RDA, assure IndiKar.
La « new Trabi » se conçoit plutôt comme une « nouveauté verte et rafraîchissante », avec une autonomie de 250 km. Une éventuelle commercialisation reste toutefois très hypothétique. IndiKar et Herpa rêvent d’y parvenir dès 2012, mais ils n’ont pas encore trouvé d’investisseurs pour financer le projet. Ils misent sur le Salon de Francfort pour en trouver et produire ensuite en série.
C’est en raison du succès rencontré par son modèle réduit, vendu à des centaines de milliers d’exemplaires, que Herpa, qui a acquis les droits de la marque « Trabant » après la chute du Mur, a eu l’idée d’offrir une seconde vie à l’unique et mythique voiture made in RDA.
Le fabricant bavarois avait évoqué son projet dès 2007 lors du salon de l’Automobile à Francfort.
Sur 11.500 personnes interrogées, 93% ont soutenu l’idée de créer une Trabant moderne et beaucoup se sont dits prêts à en acheter une, selon IndiKar.
Aujourd’hui, les vieilles Trabant ont quasiment disparu de la circulation. Trois millions d’exemplaires aux couleurs beige, bleu ciel, vert olive, jaune moutarde et autre rose bonbon, ont été produits dans les usines de VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau mais seules quelques dizaines de milliers sont encore immatriculés. Sortie pour la première fois d’usine en 1957, à Zwickau en Saxe, la Trabant a été produite encore pendant deux ans après la chute du Mur, jusqu’en 1991. Les nostalgiques organisent encore régulièrement des rassemblements de « Trabi » en Allemagne, où se pressent collectionneurs, fans et curieux.
A Berlin, des safaris touristiques en Trabant ont même lieu: plusieurs « Trabi » se suivent à la queue-leu-leu selon un itinéraire précis commenté par un guide assis dans la première auto du cortège. Des milliers de personnes s’y adonnent chaque année. Pour les quinze ans de la Réunification allemande en 2005, un modèle unique avait été réalisé puis vendu aux enchères: la « Gobbi » réunissait l’avant d’une Volkswagen Golf et l’arrière d’une Trabi afin de symboliser l’union de deux symboles automobiles, l’un de l’Ouest, l’autre de l’Est.